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第一卷第20章试葛根(第1/2页)
存粮还能撑到腊月，这一个冬天怎么过，这里的冬天太长了。她想不出办法。野菜没了，猎物少了，盐不缺了，铁器够用了，但吃的不够。青牛沟缺的不是别的东西，是粮食。
她翻了身，把被子裹紧。小石头在旁边睡得正沉。王秀莲翻了个身，又把被子往孩子身上拢了拢。
淮锦在想山里还有什么能吃的东西。野菜没了，地面的枯了，但地底下还有。山药她挖过，但不是很多，那片山药地挖完就没了。野萝卜也挖过，晒成干了。除此之外，她不知道这山里还有什么能当主食的。
前世的经验能用的都用了，但这片山跟她前世待过的地方不一样。这里更冷，冬天更长，植物种类也不一样。她认识的那些能吃的野果野菜，找到的都找了，找不到的也许根本就没有。
她闭上眼睛。明天再进山一趟，往更深处走走，碰碰运气。
天还没亮，淮锦就起来了。
她背了竹篓，揣了一把砍刀，往谷地深处走。盛川问要不要跟着，她说不用，一个人走得快。
往深处走了两个时辰，翻过两道山梁，到了一片她从没来过的山谷。谷地比青牛沟小，没有溪流，地上全是碎石和枯草。她蹲下来翻了翻土，又硬又干，种不了东西。
继续往前走。又翻了一道山梁，眼前出现了一片缓坡。坡上长满了灌木和杂草，大部分已经枯了，但在背阴的地方，她看见几丛陌生的藤蔓。叶子已经枯了大半，但藤蔓粗壮，缠在灌木上，扯不断。
淮锦蹲下来，用砍刀刨开根部的土。土硬，刨了好一会儿才露出下面的根茎。根茎粗大，表皮黄褐色，有横纹，比她手臂还粗。她没见过这种东西。
她前世在根据地学过一些野外求生的本事，其中一条是——不认识的植物，不能随便入口。先闻，气味刺鼻的多半有问题。看，颜色鲜艳的多半有问题。摸，汁液发粘发涩的多半有问题。闻了，没什么特别的气味。看了，表皮粗糙发褐，不算鲜艳。她用指甲在表皮上划了一下，渗出一点白色的汁液，不粘，指尖搓了搓，有点涩。有点像葛根，但又和她前世看到的不一样。
还是不敢吃。她想了想，想起前世老同志教过的一个法子，把不认识的根茎切片煮水，喂给随行的牲畜看。但这里没有牲口。
她站起来，把这一处的位置记在心里，继续往前走。
又走了一段路，她在一处向阳的石壁上发现了另一种东西。藤蔓细长，叶子已经干枯，但根部拱起一个大包，土被撑裂了。她用砍刀刨开土，露出一个圆滚滚的块茎，表皮黄褐色，上面长了一圈一圈的细毛。
这个她认识。山药。跟她之前在山那边挖的一样，只是更大更粗。
山药能吃，她知道。但那个粗大的、不认识的根茎，她不敢动。
淮锦蹲在山药藤旁边，把那棵山药完整地挖了出来。山药很大，足有五六斤重。她把山药装进背篓，又在附近转了转。山药藤不止一丛，稀疏地分布在坡上，远远近近有十来丛。
她没再往前走了。背篓里只有一棵山药，不够吃一顿的，但她的收获不是山药，是那片坡上的葛根，还有其他不认识的根茎。
淮锦心里清楚，能当主食的东西，往往不是那些常见的野菜野果，而是深埋在地下的块茎块根。山药是，葛根也是——如果那真是葛根的话。但她不确定。前世她在南方见过葛根，表皮光滑，切开有白浆，但这片山里长的东西跟她记忆中的不太一样。她不能拿青牛沟几十口人的命去赌。
回到青牛沟，天已经快黑了。
淮锦把背篓放下，把那棵山药拿出来交给孙老太太。孙老太太接过去掂了掂，说这个好，新鲜的。
淮锦没歇着，去找了林伯舟。林伯舟正坐在中间窝棚门口，借着最后一缕天光整理草药。淮锦蹲下来，把手里的东西放在他面前——一小块葛根，是她临走时掰下来的。
“林老，您见过这个吗？”
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林伯舟把那块根茎拿起来，翻来覆去看了看，又放在鼻子底下闻了闻。他把表皮刮了一点下来，皱着眉头想了很久。
“这个，老头子好像见过。”他说，“早年间太医院有个老御医，从南边来的，他跟我说过一种东西，叫葛根，长在山里，根茎粗大，能吃。但这个东西不能生吃，有毒。”
淮锦的心提了起来。“什么毒？”
“不是毒死人的那种毒。他说吃了会拉肚子，拉得人脱力。要去毒才能吃。怎么去——”林伯舟皱眉想了很久，“用石灰水泡？还是用草木灰水？老头子记不清了。”
淮锦蹲在那里，脑子在转。石灰水没有，草木灰有。灶膛里天天烧柴，草木灰有的是。草木灰泡水，沉淀后的水是碱性的，很多植物的毒素能在碱性水里分解。
“草木灰水行不行？”她问。
林伯舟想了想。“也许行。老御医说的法子，好像就是用草木灰水泡。泡完了再用清水漂，漂干净了就能吃。”
他没有十成把握。淮锦也没有。
淮锦没有直接用人试。她切了几片葛根，分成三份，用不同的方法处理——一份用清水泡了一天，一份用草木灰水泡了半天再漂洗，一份生着放在那里。
清水泡了一天的那份，她让王德厚编了个笼子，把切好的葛根片放在里面，搁在鸡棚旁边。野鸡不吃生葛根，啄了两口就跑了。她等了半天，鸡没有异常。
草木灰水泡过又漂洗的那份，她掰了一小块，放在鸡棚的食槽里。野鸡吃了。第二天还是活蹦乱跳的。
生葛根的那份，她没敢试，直接扔了。
她让林伯舟看那只鸡。林伯舟蹲在鸡棚前面看了半天，说鸡没事，精神好得很。
“草木灰水的那个法子，应该是可行的。”林伯舟说，“老御医说的也是这个。”
淮锦点了点头。她让孙老太太把葛根切成片，用草木灰水泡一整天，捞出来用清水漂洗干净，再晒干。晒干的葛根片磨成粉，掺在粮里煮粥。
她没让任何人吃新鲜葛根。第一锅葛根粥煮出来的时候，她自己先喝了一碗，等了半天，没有任何不适。第二锅才分给大家。
孙老太太看她先喝，急得直跺脚。“你这孩子，万一有毒呢？”
“有毒我也喝了。我不试，谁试？咱还有林大夫呢。”
孙老太太不说话了，红着眼眶把粥分给众人。
葛根处理好。切成片晒了三天，干透了。孙老太太用石头把干葛根片砸成粉，掺在黍米里煮粥。粥稠了一些，没有怪味，能吃饱肚子。
淮锦让赵木生带人去那片山坡上挖葛根。跟山药一样，葛根也不是到处都有，只有那片背阴的缓坡上长了一些，加起来能挖几百斤。赵木生带着马大壮和周铁栓几个人，挖了三天，背回来满满几十篓。淮锦没让他们挖绝，留了小根在地里，明年还能再长。
妇人们连着忙了好几天。葛根切片、泡草木灰水、漂洗、晒干、磨粉。谷地里到处都是竹匾，上面铺着白花花的葛根片，远远看去像下了雪。
钱满仓再来的时候，看见了满地的葛根片，蹲下来拿起一片看了看。“姑娘，这是葛根？”
“认识？”
“南边见过。这东西处理不好有毒。”钱满仓把葛根片放回竹匾里，“姑娘懂得用草木灰水去毒，不简单。”
淮锦没接话。
“姑娘，这种葛根南边有人收。磨成粉，当粮食卖。”钱满仓站起来，“等姑娘吃不完，我帮姑娘出。”
“先存着。冬天还长。”
钱满仓点了点头，没再多说。
葛根粉存满了三个大陶罐。还有新鲜的，留着这几日吃。加上山药干、干菜、腌肉、存粮，青牛沟冬天的食物有了着落。虽然还是紧巴，但至少不会断顿。淮锦每天晚上去看一眼仓房，看一眼那三个陶罐。