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春杏虽然不知道这是什么，但还是顺从地张口。
清凉甘冽的液体喝下去后，瞬间滋润了干枯的身体。
几乎是肉眼可见的，春杏蜡黄松弛的皮肤，似乎有了一丝光泽。
她灰白干枯的头发，发根处隐隐有了黑色。眼神变得清亮起来，那份独属于年轻灵魂的光彩，似乎回来了一些。
“小姐……”春杏感觉到一股久违的力气在身体里滋生。
她惊讶地看着宋明月，又感受了一下自身的变化，眼中充满了难以置信。
宋明月心中大定。
果然有效！
虽然不可能立刻让春杏恢复青春，但只要持续滋养，辅以其他手段，未必不能逆转。
宋明月心疼地摸了摸春杏的脸，柔声道，“放心，有小姐在，一定能让你好起来，恢复成原来漂漂亮亮的样子。”
接下来的日子，宋明月几乎住在了西跨院，亲自照顾春杏。
每日用灵泉水为她擦拭身体，喂她服下。
灵泉水的滋养效果显著，春杏的精神一天比一天好，脸上的皱纹变淡了不少，灰白的头发中，黑色也渐渐多了起来。
看起来像是四十许人，且状态还在持续改善。
除了灵泉水，宋明月还尝试着将自己的内力，缓缓渡入春杏体内，温养她的经脉。
同时，她开始教春杏练习太极拳。
“春杏，你听着，这套拳法，动作缓慢柔和，但重在调息导引，凝神静气最是养生。”
宋明月在暖阁中，一招一式缓慢地演示着，
“你如今身子虚，不要强求动作标准，只跟着我的节奏慢慢呼吸，感受气息在体内的流动。它能帮你固本培元，梳理气血，配合药膳，效果会更好。”
春杏学得很认真。
她比任何人都渴望好起来。
尽管动作僵硬，但她还是咬着牙，一点点地跟着宋明月比画，感受着那缓慢悠长的呼吸带给身体的变化。
在宋明月的精心照料下，春杏的身体恢复得很快。
行动坐卧基本无碍，只是比常人虚弱些，需要长期调养。
这日，春杏服了药，又在宋明月的指导下打完一套太极，微微有些气喘，但脸色却透着健康的红晕，眼睛亮晶晶的。
宋明月扶她到软榻上休息，给她盖好毯子。
沈惊晨端着一碟点心进来，看到春杏气色不错，脸上也露出了笑容。
“嫂子，刚才收到京城的飞鸽传书，姑姑离京北上的事已毕，大哥也动身回定安城了，估计就这一两日能到。”
提到沈惊澜，宋明月脸上也浮现出笑意。
分别多日，虽有书信往来，但终究思念。
春杏更是高兴：“世子要回来了？太好了！”
果然，两日后沈惊澜风尘仆仆地赶回了定安城。
看到府中一切安好，尤其是看到春杏已经恢复很多的样子，他心中大石终于落地，对宋明月的感激更深。
一家人难得团聚，在暖阁里用了顿简单的饭。
席间，沈惊澜说了些京城后续的琐事。
比如沈晴姑姑已带着沈清辞和先帝灵柩北上，朝局在沈清燕和几位辅政大臣的协力下，正在缓慢恢复秩序，等等。
饭后，沈惊澜沉吟片刻，看向沈惊晨，正色道：“惊晨有件事，需与你商议。”
沈惊晨放下茶盏：“大哥请讲。”
“是清燕的意思。”沈惊澜道，
“朝廷新立，百废待兴，尤其是刑部，积弊甚深，冤狱错案无数，急需一位精通律法，且能镇得住场面的人去主持大局。”
沈惊晨微微坐直了身体。
“清燕属意你，出任刑部尚书一职。”
沈惊澜看着他，目光沉静而信任，
“你在江北协助我处理政务，明察秋毫，断案公允。
对《大周律》也钻研颇深，更难得的是有一份为民请命的赤子之心。此重任非你莫属。”
刑部尚书，正二品大员，掌管天下刑名，纠察百官，平反冤狱，权柄极重。
这绝对是一步登天。
然而，沈惊晨脸上却没有太多喜色，反而露出了迟疑。
他下意识地看了一眼旁边正在吃点心的春杏。
“大哥，我……”沈惊晨开口，“我才疏学浅，恐难当此大任。况且，江北这边……”
他放心不下春杏，也舍不得离开这片他付出心血的土地。
宋明月看出了他的顾虑，温声道：“你的能力，我们都清楚。
刑部尚书主管天下律法，权重责也重。
但正因为如此，你才能为更多蒙冤受屈的百姓伸张正义，才能涤荡朝堂污浊，让大周律法重归清明。
这比你留在江北，能做的事多得多，也重要得多。”
她看向春杏，春杏也正看着她，眼中是理解。
宋明月继续道：
“至于春杏你放心。有我在，她的身体会越来越好。
等你安顿好了，也可以接她进京。
或者，你若实在不放心，我便留在江北照顾她，等你京城稳定了，再接我们过去也是一样。
但惊晨，男儿志在四方，你有经世济民之才，不应困于一隅。
清燕需要你，这天下百姓，也需要一位像你这样正直敢为的刑部尚书。”
宋明月的话句句说在沈惊晨的心坎上。
他并非没有抱负，只是牵挂太多。
此刻被宋明月点破，心中自然已经有决断。
沈惊澜也拍了拍他的肩膀：
“惊晨，江北永远是你的家，但京城有更广阔的天地。
春杏有明月照顾，你大可放心。
沈家，需要你在朝中站稳脚跟，清燕也需要你的支持。”
沈惊晨眼中的迟疑渐渐被坚定所取代。
他站起身，对着沈惊澜和宋明月，郑重一揖：“惊晨定不负所托！必竭尽所能，整顿刑部，肃清积弊，匡扶律法，以报君恩，以安百姓。”
数日后，沈惊晨拜别兄长和宋明月，带着简单的行装和沈惊澜拨给他的一队护卫，踏上了前往京城赴任的路。
春杏虽不舍，但知他心怀大志，只默默为他收拾行装，再三叮嘱他注意身体。
沈惊晨对春杏说，“等我安顿好，就来接你，到时候，我会向大哥和嫂子说娶你过门。”
春杏含泪摇了摇头，沈惊晨知道她担心的自己的容貌，但是他不在意，他见过她最闪耀的灵魂。
皮囊，于他而言是最不打紧的东西。
早在流放路上，他就觉得春杏像个小太阳，他从未动过心，所以不知道那是喜欢。
直到他接管江北庶务，一直照顾春杏，才惊觉自己想和她白首的心。
所以，无论如何，他一定要娶她过门，做他的妻子。
沈惊晨抵达京城后，沈清燕亲自召见，一番勉励后颁下明旨，任命沈惊晨为刑部尚书，即刻上任主理刑部一切事务。
沈惊晨上任后，雷厉风行。
他本就才干出众，在江北历练多年，又得沈惊澜和宋明月暗中支持，很快便在错综复杂的刑部打开了局面。
他先从积年旧案，尤其是冤案入手，调阅卷宗，重审证人，短短时日，便平反了数起冤狱。
朝野为之震动，清流之士拍手称快，也迅速树立了他在刑部的威信。
而沈惊晨上任后办的第一件的大事，便是奉太后沈清燕密旨，重审当年“顾氏灭门”一案。